（原文發表於5月15日，作者為CBS體育的Brad Botkin，文章內容不代表譯者觀點）

去年十月，當森林狼將唐斯交易至尼克斯時，外界幾乎清一色將其解讀為削減開支的舉措。而這支剛剛打進分區決賽的球隊，可能因為用唐斯換來蘭德爾而變得更強，這種可能性幾乎無人討論。

甚至，蘭德爾與森林狼的適配性遭到了普遍質疑。蘭德爾本就不被視為能帶來勝利的球員，延續這種論調自然輕而易舉。質疑者聲稱蘭德爾會破壞森林狼頂級的防守體係，進攻端還會白白浪費很多球權。當愛德華茲突然開始場均出手十多次三分球時，他們又指責蘭德爾破壞了場上空間。

一月份蘭德爾狀態低迷，二月份更是直接缺席了比賽，當時有報道稱森林狼會在交易截止日前尋求送走他。當森林狼大半個賽季都在附加賽區掙紮時，那些曾經針對蘭德爾的批評聲似乎全都精準命中。

然而幾個月後，森林狼重返西部決賽，蘭德爾功不可沒。今日的比賽中，蘭德爾全場17投12中砍下27分，幫助森林狼五場淘汰了勇士，延續了其職業生涯至今最出色的季後賽表現，甚至很可能是他整個職業生涯最高光的時期。

必須明確的一點是，蘭德爾始終是位優秀球員。誠然他存在缺陷，但絕對足夠出色。在他加盟尼克斯前，尼克斯連續六年無緣季後賽，此前兩個賽季分別隻取得17勝和29勝，而正是蘭德爾帶領球隊三次闖入季後賽。

效力尼克斯的三年巔峰期裏，蘭德爾場均貢獻超過23分10籃板的數據，這還是在對手頻繁包夾、防守者肆無忌憚收縮禁區的情況下取得的，畢竟佩頓、巴雷特和羅斯等非射手根本無法在外線構成威脅。

本質上，蘭德爾當時作為尼克斯的頭號選擇承擔了過重的任務。但來到森林狼，經過適應期後，蘭德爾完美轉型為更適合自己的二當家角色，並進化成季後賽大殺器。十場季後賽下來，蘭德爾以超過51%的投籃命中率場均砍下23.9分。

和勇士的這輪係列賽，即便是追夢格林也對蘭德爾束手無策。他的低位進攻展現出前所未有的沉穩，將防守者一個接一個頂到舒適位置後輕鬆得分。

蘭德爾持續用左手終結進攻，無論是對抗上籃、打板投籃，還是突至慣用投籃點創造空間，都遊刃有餘。麵對錯位防守時，蘭德爾或巧妙擠入投籃甜點區，或沉肩使出招牌後仰跳投。勇士毫無招架之力，然而這樣的統治力並非始於本輪係列賽。首輪對陣湖人時，蘭德爾就已展現過這套全麵的進攻武器庫。

至於投籃問題？今天的比賽蘭德爾飆進4記三分，季後賽三分命中率已突破37%。比賽第二節的某個時刻，當蘭德爾開始提前給勇士判死刑時，替補席上的庫裏隻能難以置信地搖頭。

重申一次，蘭德爾一直以來都是優秀的得分手，如今凸顯的正是其得分效率與進攻流暢性。如今他持球停頓必有緣由，或是捕捉錯位機會，或是等待隊友圍繞其跑動拉開空間。他不僅能利用這些創造性空檔得分，更頻頻送出助攻。

蘭德爾始終被低估的傳球能力，在季後賽中展現出驚人的決策速度。時而接球即傳如燙手山芋，時而吸引包夾後精準找到射手，或耐心等待空切者擺脫防守。

對陣勇士的G2和G3，蘭德爾一共砍下48分的同時還送出23次助攻；而係列賽G4和G5他更是狂轟60分，將進攻火力推向新高。

這完全是超級球星級別的表現，而可怕之處恰恰在於，蘭德爾無需真正扮演這種角色。愛德華茲已扛起那麵大旗，而森林狼正以火熱狀態靜候雷霆與掘金的勝者，向隊史首次總決賽之旅發起衝擊。

若沒有蘭德爾，這一切都不可能發生。多年來他承受了無數批評，其中部分確實事出有因。盡管蘭德爾把尼克斯帶進季後賽，但始終未能達到球隊對他期待的高度，尤其在季後賽中。如今在最適合的球隊擔任最恰當的角色，他正用季後賽的強勢表現為自己正名，而那些欠他一句道歉的質疑者們，名單正與日俱增。

原文：Brad Botkin

編譯：李太白